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2025. 3. 30.

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당근메일 #223 | 2025년 4월 1일 - WEEK 14

[북리뷰] 최소 노력으로 삶에 윤기를 더하는 꾸준함의 기술

최환진

최근 "꾸준함"이라는 단어가 주는 무게가 점점 크게 다가오는 것 같아요. 무엇이든 시작은 거창하지만, 끝까지 이어가기가 쉽지 않다는 건 우리 모두 공감하는 부분이죠. 저도 이런 고민을 하던 중 이노우에 신파치 작가의 『최소 노력으로 삶에 윤기를 더하는 꾸준함의 기술』을 읽어보게 되었는데요. 제목만 봐서는 “어떻게 하면 꾸준함이 가능할까?” 하는 궁금증과 동시에 “정말 기술이 따로 있는 걸까?” 하는 의문이 들었습니다. 하지만 책을 읽어나가면서, 꾸준함은 단순히 ‘의지력’의 문제가 아니라 ‘습관화의 구조’를 만들어 가는 과정이라는 사실을 깨닫게 되었고, 이것이 얼마나 큰 힘을 발휘하는지를 책을 읽어가면서 더욱 더 체감할 수 있었습니다.

저자는 20년이 넘는 세월 동안 자신이 하고 싶은 일들을 매일 이어온 사람입니다. 심지어 '꾸준히 하는 것 자체'를 취미로 삼았을 정도로 다양한 활동을 오랫동안 지속해온 점이 매우 놀라웠어요. 이 책에는 작가가 실제로 해온 다양한 '꾸준함의 실험들'과 그런 습관들을 즐겁게 유지할 수 있었던 '작은 기술'들이 담겨 있습니다. 꾸준함이 쉽지 않았던 제게 "이렇게 하면 나도 할 수 있겠다"는 가능성을 크게 알게 해준 책이었습니다. 책을 읽으면서 가장 인상 깊었던 세 가지 내용을 정리해보면 아래와 같습니다. 끝까지 읽으시면 '꾸준함'이 더 이상 두렵거나 거창하게 느껴지지 않고 일상에서의 작은 실천들로 정말 많은 일들을 빠짐없이 해낼 수 있다는 자신감도 생기실 것 같아요.

꾸준함을 구조로 설계하는 즐거움

저자가 말하는 꾸준함의 핵심은 일종의 '구조 설계'입니다. 많은 사람들이 무언가를 꾸준히 하려 할 때 처음에는 큰 목표를 세우고 결심도 단단히 하지만, 시간이 흐를수록 흐지부지되곤 하죠. 그 이유 중 하나는 지속하기 어려운 의지력만을 믿고 무턱대고 할 수 있다는 희망과 가능성만을 믿고 달려들기 때문이에요. 사람의 의지는 한계가 있고, 삶에는 예기치 못한 변수들이 끊임없이 생겨나기 마련입니다. 저자는 책에서 "꾸준함도 하루하루의 습관으로 안착될 수 있도록 구조를 잘 짜두어야 한다"고 강조합니다.

구조를 설계할 때 가장 중요한 점은 "한 번에 거창하게 하기보다 아주 작은 단위로 쪼개 매일 반복할 수 있는 형태로 만드는 것"입니다. 책에서는 책읽기를 예시로 소개하고 있는데요. 하루에 10페이지씩 읽겠다는 계획도 좋지만, 그조차 부담된다면 우선 읽지 않더라도 "책을 들어보기", "책갈피를 꺼내놓기"처럼 1초면 끝나는 행동부터 시작해보라고 제안하고 있습니다. 처음부터 하려는 일의 효율이나 성과부터 생각하지 말고, 가볍게 접근하는 것이 중요하다고 강조합니다.

이렇게 일단 시작했다면, 저자는 책에서 "겸사겸사 힘"이라는 재미있는 방법도 소개합니다. 한 가지 습관에 다른 습관을 자연스럽게 묶어두는 방식인데요, 양치질을 할 때 스쿼트를 함께 한다거나, 커피를 내린 뒤 책을 한 페이지라도 읽는 식으로 일상적 행위와 새 습관을 결합하는 겁니다. 이렇게 결합된 행동들은 하나를 하면 다른 하나를 잊지 않고 쉽게 실천할 수 있을 뿐 아니라, 두 가지 일을 동시에 해냈다는 소소한 성취감도 줘서 꾸준함을 더 즐겁게 만들어준다고 합니다.

우리가 매일 세수나 양치질을 하기 위해 특별히 다짐하지 않아도 하게 되는 것처럼, 구조화된 작은 습관들은 미루기 어렵고 오히려 중단하는 게 더 귀찮게 느껴질 정도로 자연스러운 리듬이 만들어지고, 이로써 꾸준함도 얻게되는 것 같네요.

꾸준함을 구조로 설계하는 즐거움

기록으로 눈에 보이는 성취 만들기

저자는 25년 동안 조깅을 하고, 22년 동안 매일 일기를 쓰고, 7년째 블로그를 운영하는 등 오랫동안 다양한 습관을 유지해왔어요. 저자에 따르면, 인간은 의외로 자기가 한 일을 금방 잊어버린다고 해요. 오늘 무언가를 해놓고도 내일이면 그 성취나 수고가 희미해져 다음 행동으로 이어지는 동기부여가 약해지기 쉽습니다. 이때 기록은 '사소하지만 쌓여가는 변화'를 시각적으로 확인시켜주기 때문에, '나도 해낼 수 있구나'라는 자신감을 계속 충전해주는 역할을 한다고 합니다.

간단한 체크리스트나 메모장에 날짜와 함께 "오늘은 5분간 독서했다"와 같은 메모를 남기는 것도 좋은 방법입니다. SNS나 블로그에 간단히 적어두거나, 다이어리에 일종의 '컬렉션'을 만들어보는 것도 도움이 된다고 합니다. 기록은 귀찮게 느껴질 수 있지만, 막상 시작하면 "어제도 했고 오늘도 했으니 내일도 할 수 있다"는 긍정적인 기분이 들어 포기하지 않게 됩니다. 그리고 몇 달, 몇 년이 지나 뒤돌아보면, 그동안의 기록이 '나만의 역사'가 되어 뿌듯함을 안겨준다는 점이 큰 장점이 아닐까 생각이 드네요. 책을 읽으면서 꾸준히 하는 일도 매우 중요하지만, 기록은 또 다른 꾸준함을 이끄는 강력한 파워를 발휘한다는 생각이 많이 들었네요.

목표보다 과정을 즐기는 습관

"꾸준히 해서 꼭 성과를 내야지!"라고 생각하는 순간, 오히려 꾸준함이 부담과 의무로 바뀌는 경험을 많은 분들이 해보셨을 거예요. 저자는 이에 대해 "목표를 이루고 싶다면 차라리 그 목표를 버려라"라고 말합니다. 처음엔 모순적으로 들리지만, 그 이유가 설득력 있어요. 우리가 '결과'나 '성과'를 지나치게 중시하면, 정작 그곳에 도달하기까지의 과정에서 오는 소소한 즐거움이나 배움을 놓치게 됩니다. 책을 읽을 때 '한 달에 10권을 꼭 달성해야 해!'라는 집착이 생기면, 정작 책 읽는 과정이 힘들고 지루해져 금방 포기하게 될 수 있어요. 하지만 '그냥 즐겁게 읽어보자'는 마음으로 하루 10분씩, 5분씩 꾸준히 책을 펼쳐든다면 어느새 목표했던 책읽기의 목표를 훌쩍 넘기는 순간이 오고, 그 과정 자체에서 느끼는 즐거움과 만족도 커집니다. 저자는 이를 "제대로 된 노력을 그만두고, 오직 '계속하기'만 생각한다"라고 표현합니다. 너무 큰 노력이나 거창한 계획은 오히려 자기 발목을 잡기 쉽다는 거죠. '매일 조금씩'을 최우선으로 삼고, 유연하게 나아가보라고 책에서 이야기하고 있습니다.

책에 흥미로운 사례가 소개되었는데요. 저자는 춤을 배우기 위해 하루에 1초씩 안무를 외웠다고 해요. 5분 정도 영상을 틀어놓고 1초 분량의 동작만 매일 익히기를 한 달 동안 지속하니, 30초 이상의 안무를 저절로 습득하게 되었다는 겁니다. 5분의 안무를 모두 제대로 해내기 위해서 1년 가량의 시간이 필요했지만, 궁극적으로는 춤을 완성하고 유튜브에 공개까지 하였다고 합니다. 처음엔 말도 안 되는 방식처럼 보이지만, 작은 것을 매일 쌓은 결과가 결코 작지 않은 성과로 돌아왔다는 점에서 '목표보다 과정을 즐기는 습관'의 힘이 얼마나 중요한지 다시 한번 생각해 보게 되었네요.

책을 읽어보면서 이 책은 단순히 꾸준함의 중요성만을 강조하는 책이 아니라는 생각이 많이 들었습니다. 저자는 자신이 터득한 “꾸준함”의 원리를 삶과 일에 수십 년간 적용해왔고, 그 결과 엄청난 양의 디자인 작업을 해내면서도 매일 조깅하고, 일기 쓰고, 블로그 운영하는 등 왕성한 활동을 지속할 수 있었어요.

이처럼 매일 꾸준히 여러 일들을 빠짐없이 해낼 수 있었던 저자의 동력은 결국 '즐거움'에서 비롯된다는 점이 책에서 가장 크게 와닿았어요. 의무감으로 억지로 버티는 게 아니라, 작고 소소한 습관을 쌓아가며 오늘도 어제와 달라진 자신을 확인하고, 그걸 기록으로 남기는 활동 자체가 곧 취미가 되는 셈이죠. 작은 단계부터 실천해보고, 부담 없이 매일을 쌓아가다 보면 어떤 목표든 자연스럽게 도달해 있을 거예요. 꾸준함에 고민이 있거나 새로운 방법들을 찾고 계신다면 이 책을 통해 저자가 소개하는 현실적인 꾸준함의 비법들을 배우고 삶에서 조금씩 적용해 보시면 좋겠네요.

📐 작게 쪼개서 구조화하기: 꾸준함은 의지로 버티는 것이 아니라, 아주 작은 단위의 행동으로 쪼개어 매일 반복할 수 있게 ‘습관의 구조’를 설계하는 것이 핵심이에요. 예를 들어 책을 읽고 싶다면 ‘책을 집어들기’처럼 부담 없는 수준으로 시작해야 지속이 가능하죠.
🧾 기록은 동기부여의 연료:  기록은 우리가 해온 일을 ‘눈에 보이게’ 만들어줘요. 단순한 체크리스트나 메모라도 매일 남기면, "어제도 했고 오늘도 했으니 내일도 할 수 있다"는 긍정적인 루프가 만들어집니다. 작은 성취가 모여 자신감을 키워줘요.
🎯 성과보다 과정을 즐겨라:  꾸준함은 성과를 위한 수단이 아니라, 그 과정 자체를 즐기려는 태도에서 힘을 얻어요. 하루에 1초씩 춤을 익힌 사례처럼, 부담 없는 작은 실천을 이어가는 것이 결국 예상보다 큰 결과로 이어집니다. ‘계속하는 것’만으로도 충분해요.